Portimao (Portugal), zondag 25 oktober 2009: Een bitterzoete finale voor Noriyuki Haga en het Ducati Xerox Team vandaag. Ze verloren de World Superbike coureurstitel met slechts zes punten achterstand, nadat de Japanse coureur in de eerste race crashte, om vervolgens in Race 2 als tweede op het podium te finishen. Hoewel het Ducati fabrieksteam al het constructeurkampioenschap had gewonnen, hebben ze gevochten tot de laatste ronde van deze laatste race, maar helaas konden ze niet genoeg doen en was het Yamaha’s Ben Spies die de trofee omhoog mocht houden. Michel Fabrizio, vijfde in de eerste race, maakte een geweldige sprong vooruit van de elfde positie bij de start van race 2, om vervolgens de race te winnen voor zijn teamgenoot. Daarmee consolideerde hij zijn derde positie in de uiteindelijke kampioenuitslag.

Race 1 ging totaal niet zoals gepland voor het Ducati Xerox Team. Japanse coureur Noriyuki maakte drie plekken goed met een sterkte start, om direct door te stoten naar de zevende positie. Vanaf daar kwam hij in vier ronden tot Haslam en Byrne. In de loop van de vijfde ronde kon Haga, gevolgd door zijn teamgenoot Fabrizio, Haslam passeren, maar al in de daar opvolgende ronde verloor Haga de controle over zijn Ducati 1198 en hij viel bij het ingaan van een bocht. Daarna lukte het niet meer de motor opnieuw te starten en door te gaan met de race. Michel reed de snelste ronde in de race, voordat hij Nori’s ongeluk van dichtbij meemaakte. Hij behield zijn vijfde positie gedurende de rest van de race, maar had last van grip aan de achterkant vanaf de veertiende ronde waardoor hij niet meer bij de leidende groep kon komen.

In de tweede race, met aanpassingen aan zijn motorfiets en de banden, maakte Noriyuki een betere start en na twee rondes reed hij op de vijfde plek. Een paar rondes later passeerde Michel hem, met als doel Byrne en Rea in te halen die uitliepen. Na een aantal rondes te hebben gevochten met de twee Britse coureurs, kon de Italiaan eindelijk langs beiden komen in ronde dertien. Hij verloor de eerste positie nog aan Rea. Haga was inmiddels bij de leidende groep gekomen, door zowel Biaggi als Byrne in te halen en zo tot de derde positie te komen. Door een fout van Rea in de laatste ronde, konden allebei de Ducati Xerox coureurs er langs. Zo finishten Michel en Noriyuki eerste en tweede, met weer een een-twee voor het team tijdens dit laatste evenement van 2009.

Tijdens het 2009 seizoen heeft Noriyuki Haga een indrukwekkende collectie van 8 race overwinningen, waaronder twee dubbele overwinningen in Valencia en Kyalami en 19 podiums in totaal. Michel pakte 15 podiums, waarvan 3 overwinningen en samen hebben de twee coureurs een massaal totaal van 838 punten verzameld. Ducati heeft de constructeurstitel gewonnen met een voorsprong van 67 punten op de nummer twee Yamaha.

Noriyuki Haga (2de in het kampioenschap, 456 punten)
“Ik heb het hele weekend problemen gehad met de set up van de fiets, vooral met de banden die me niet genoeg vertrouwen gaven. Normaal gesproken hebben we een pakket dat goed werkt op elke baan en ook hier hebben we niet veel veranderd aan de setting, eigenlijk alleen de banden. In Race 1 gebruikten we twee harde banden en ze presteerden niet zo goed als we hadden gehoopt, ze gaven me niet de benodigde grip dus het was moeilijk om te remmen en helaas viel ik, ook al pushte ik niet zo hard. Voor de zekerheid hebben we van motorfiets gewisseld voor Race 2 en natuurlijk hebben we ook de banden gewisseld. Deze keer had ik meer grip en kon een goede race rijden. Helaas was het finishen als tweede niet genoeg om de titel te pakken en dat is erg jammer, maar ik moet zeggen dat ik een geweldig eerste jaar bij dit fantastische team heb gehad. Het team zorgt er altijd voor dat ik een goede fiets heb. Ik wil mijn hele technische team bedanken, Ducati, de sponsors en Clinica Mobile, die gedurende het seizoen goed voor me hebben gezorgd. Mijn complimenten gaan naar Ben, die zo’n sterkte rivaal was dit jaar en hoewel hij volgend jaar naar de MotoGP gaat, weet ik zeker dat we vrienden blijven. Deze week beginnen we met testen ter voorbereiding van volgend jaar. Dit jaar was een nieuw avontuur met Ducati en we gaan door voor de volle 100% in 2010.”

Michel Fabrizio (3de in het kampioenschap, 382 punten)
“De eerste race was erg moeilijk. Ik maakte geen beste start, maar begon meteen met pushen om verloren tijd in te halen. Toen ik achter Nori zat raakte ik even mijn concentratie kwijt, toen ik hem zag crashen. Ik probeerde bij de leidende groep te komen, maar ik had geen goed gevoel met de voorband. Met nog acht ronden te gaan, voelde ook de achterband niet meer goed. Daarentegen, in Race 2 lukte het me om in gevecht te gaan met Rea. De laatste keer dat we samen raceten, in Misano passeerde hij me, dus nu was het mijn beurt om hetzelfde bij hem te doen. Het kwam alleen maar door het feit dat Rea een fout maakte in de laatste ronde dat ik langs hem kon komen, want hij was erg sterk vandaag. Ik vind het heel jammer voor Nori, natuurlijk, maar we hebben laten zien dat we sterk zijn en voor mij zijn zowel Ben als Nori winnaars omdat ze ons een fantastisch raceseizoen hebben gegeven, ze vochten allebei tot het einde voor de titel.

RESULTATEN: Race 1 – 1. Spies (Yamaha); 2. Rea (Honda); 3. Biaggi (Aprilia);
Race 2 - 1. Fabrizio (Ducati Xerox); 2. Haga (Ducati Xerox); 3. Rea (Honda)

EINDSTAND:

Coureurs - 1. Spies (Yamaha) 462; 2. Haga (Ducati Xerox) 456; 3. Fabrizio (Ducati Xerox) 382; 4. Biaggi (Aprilia) 319; 5. Rea (Honda) 315; 6. Haslam (Honda) 241….

Constructeurs - Ducati 572; Yamaha 505; Honda 431; Aprilia 329; Suzuki 173; BMW 141; Kawasaki 76