È il 1993. Il mondo è attraversato da profondi cambiamenti culturali, rivoluzioni sociali e progressi tecnologici. Le vecchie ideologie lasciano spazio a nuove idee e a un crescente desiderio di libertà. L'ondata del minimalismo spazza via gli eccessi degli anni Ottanta e ridefinisce i canoni dell'estetica. Mentre il cinema abbraccia la magia degli effetti speciali, la musica dà voce allo spirito ribelle che arriva da Seattle e lo sport celebra leggende come Michael Jordan e Ayrton Senna, un'altra icona si prepara a lasciare il segno.

A Borgo Panigale, Ducati sta vivendo uno dei momenti più significativi della propria storia. Sul fronte sportivo, i successi nel Campionato Mondiale Superbike di Raymond Roche, prima, e Doug Polen, poi, portano il marchio ai vertici del mondo. Sul piano commerciale, però, l'azienda è ancora alla ricerca di una piena stabilità. Con così tanto in gioco, i fratelli Castiglioni, proprietari dell'azienda, riuniscono una squadra da sogno di ingegneri, tecnici e designer guidata da Massimo Tamburini.

Brillante, appassionato e ossessionato dalla perfezione, Tamburini ha un'idea chiarissima di ciò che dovrà essere l'erede della 851. Anzi, sa esattamente cosa debba essere una vera Ducati. Una moto diversa da qualsiasi altra, e certamente diversa dalle giapponesi dell'epoca. Una moto con un'identità chiara e inconfondibile. Una moto destinata a creare una categoria tutta sua.

Il team lavora nel più assoluto riserbo. A ogni evoluzione del prototipo, invece di ricorrere alla galleria del vento, è lo stesso Tamburini a salire in sella e a percorrere le strade tra San Marino e Rimini. Soprattutto nelle giornate di pioggia, quando osservare il modo in cui le gocce d'acqua scorrono sulla carenatura gli permette di studiare il comportamento aerodinamico della moto. Non è un caso che venga poi definito il Michelangelo del motociclismo. Proprio come uno scultore, Tamburini modellava le sue moto fino a raggiungere la perfezione.

Dal punto di vista tecnico, la Ducati 916 è una 888 portata all'estremo. Il telaio a traliccio viene reso ancora più snello e raffinato. Il motore è il Desmoquattro con distribuzione desmodromica, sviluppato dall'ingegnere Massimo Bordi, portato a 916 cc e rinforzato nei suoi componenti meccanicamente più sollecitati.

Dal punto di vista del design, la Ducati 916 è diversa da qualsiasi altra moto vista fino a quel momento. Elementi distintivi come le carenature estremamente compatte, il forcellone monobraccio, il doppio faro a goccia e i terminali di scarico ellittici posizionati sotto il codone esprimono non solo una filosofia progettuale capace di fondere stile e prestazioni a un livello mai raggiunto prima, ma anche una ricerca della perfezione che si riflette in ogni dettaglio.

Questa attenzione emerge in soluzioni come le pedane, progettate con speciali scanalature per convogliare lo sporco verso l'esterno indipendentemente dalla posizione del piede del pilota. Oppure nel layout brevettato dell'ammortizzatore di sterzo, studiato per rendere l'area dello sterzo il più compatta possibile.

Ogni dettaglio risponde a una funzione. Ogni soluzione riflette una visione. Una visione che ha trasformato la Ducati 916 in una delle motociclette più iconiche mai realizzate.

La Ducati 916 non è soltanto una motocicletta. È un'opera d'arte, una celebrazione della bellezza. È anche il manifesto di una visione progettuale destinata a diventare parte integrante del DNA Ducati.

Vincente in pista e straordinariamente apprezzata dal mercato, diventa l'oggetto del desiderio per eccellenza degli appassionati di superbike. Per tutti gli altri è semplicemente "la moto più bella di tutti i tempi".

È il 1993. Eppure sembra oggi.