Entrevista con uno de los mecánicos y pilotos históricos más famosos de Ducati

Mario, ¿cuándo empezaste a trabajar para Ducati?

Empecé en marzo del 46. Yo era mecánico.

¿Qué edad tenías cuando llegaste a Bolonia?

Tenía 20 años. Todavía estaban reconstruyendo la fábrica.

¿Cuál fue su primer trabajo en Ducati en Bolonia?

Fabricaba motores Cucciolo. Trabajé en diez de ellos. Entonces el equipo empezó a correr.

Entonces estabas en el departamento de muestras de Cucciolo.

Sí, en los modelos de preproducción.

¿Cuándo empezaste a correr?

Debe haber sido en el 47, con Cucciolo, en Via Emilia. Y gané la carrera.

Más tarde te convertiste en campeón emiliano.

Sí, lo hice en 1951. En ese momento, Ducati ni siquiera sabía qué eran las carreras. Comenzaron de verdad cuando llegó Taglioni. Luego vino Farné, era alrededor de 1952. Yo lo llamaba "topolino" o ratoncito porque se parecía un poco a un ratón.

Con Ducati, también corriste con la Marianna en el Motogiro del 55, 56 y 57.

Tenía mi propio motor, era rápido y hacía lo que quería. Pero cuando Tartarini corrió me ordenaron que lo esperara y, si se detenía, tenía que ayudarlo. Una vez que se metió en una zanja, no pude ir tras él. En otra ocasión lo "arrastré" todo el camino hasta Trieste.

Hiciste tu propio motor. ¿Cada piloto manejaba su propio vehículo?

No, no todos. Solía ​​hacer lo mío y también arreglar los de otros, como los de Spaggiari, Villa y Gandolfi.

Gandolfi, pobrecito, era un gran piloto pero solía romper motores. Luego tuve que hacerlos más confiables.

¿Te consideraste un piloto de pleno derecho?

En realidad no, porque estaba dejando pasar a los demás.

En resumen, un domestique, para usar un término de ciclismo.

Sí, pero una vez me dejaron libre en la etapa de Bolzano a Verbania y la gané, porque conocía perfectamente ese recorrido: solía probar motores allí. 

Trabajaste para la motocicleta de Siluro y Hailwood en la Isla de Man.

Mike HailwoodTM era un piloto como pocos. Siempre estaba feliz, siempre decía "está bien, está bien" a todo. Tenía un temperamento muy tranquilo. Y solía ganar.

¿En qué departamentos trabajaste en Ducati?

En el departamento de carreras, en el departamento de experiencia y luego durante seis años, en el de vehículos, cuando hicieron Triumphs. Al final, me hicieron capataz, donde los motores se montaron en los marcos.

¿Cómo fue tu relación con Taglioni?

Era una muy buena persona, pero a veces teníamos que pedirle algo de dinero extra, porque los fondos no eran suficientes. Me refiero al período comprendido entre el 65 y el 70.

Ahora está trabajando con NCR.

Sí, pero lo hago principalmente por pasión. Por suerte ahora tengo mi pensión y mis hijos que me ayudan, así que no trabajo por necesidad. Voy allí para ayudarlos, porque todavía tengo a Ducati en mi corazón.

¿Qué recuerdas de Farné?

El "ratón" tenía una afinación asombrosa. Le di el material y él hizo lo que quiso, tenía el oído adecuado para la carburación.

Cuéntenos la historia de la Cruiser, porque mucha gente no conoce los problemas que conlleva.

Fuimos yo y Pedrini, el diseñador del motor. Querían poner la caja de cambios automática y estaba aplastando todos los caballos de fuerza del motor. Simplemente no funcionó. Sugerí una caja de cambios mecánica, pero me dijeron que no se podía hacer. Y la Cruiser no estaba funcionando en absoluto. Cuando lo probamos en Turín, incluso Lambretta lo aprobó. Tardó un poco en llegar. Y dije: "Todavía no es bueno, tenemos que trabajar en ello". Era una moto preciosa, con arranque automático, pero no funcionaba, la caja de cambios era un problema. Al final, la avería de la Cruiser provocó despidos. Fue una decisión empresarial desafortunada. Pero Ducati siguió adelante.

Ducati todavía recuerda cuando corría con el Cucciolo y se rompió una pieza.

Estaba en el Milán-Taranto, reposté en Florencia y compré algo de fruta para comer algo en el camino. En Siena se averió el motor, puse el Cucciolo en un poste y cambié el pasador, pero los rodillos que monté se habían expandido por el calor. No tenía grasa, así que le unté un plátano. Y llegué a la meta con él.