Doug Polen nació en Detroit el 2 de septiembre de 1960. Antes de competir, trabajó como mecánico de motocicletas y no hizo su debut en las carreras hasta los 19 años. Dos años más tarde se mudó a Texas y demostró ser un excelente piloto.

No desaprovechó la oportunidad que se le dio: participar en el campeonato AMA Superbike.

En 1986, Suzuki organizó carreras para motocicletas de producción, la Copa GSX-R, en la que Polen participó como fanático de la marca. El increíble talento con el que montó la moto le llevó a hacerse con el premio de cien mil dólares y competir en los campeonatos de Supersport y Superbike al año siguiente.

Los fabricantes y los equipos principales comenzaron a prestar atención a la técnica de conducción de Polen. Los diferentes campeonatos en los que participó eran necesarios para darse a conocer aún más y ganar lo suficiente para vivir y correr en motos competitivas.

Su deseo era traer una prestigiosa Ducati a la carrera y competir con los campeones del Campeonato del Mundo de Superbikes. En noviembre de 1990, montó por primera vez una Ducati, la 888 del Fast by Ferracci Team, en el circuito de Daytona. El primer año conduciendo una Ducati fue un aprendizaje, pero ya al año siguiente, en 1991, inmediatamente comenzó a demostrar su superioridad. Eraldo Ferracci, dueño del equipo, estaba seguro de que con este piloto podía aspirar mucho a ganar, y tenía mucha confianza en sus habilidades. Con la asistencia técnica de Giorgio Nepoti y Rino Caracchi, del NCR Team, Polen y Fast by Ferracci continuaron su marcha triunfal en el campeonato de 1991.

En este poderoso equipo, Doug Polen ganó diecisiete carreras y obtuvo diez poles.

Ganó el título por delante de otro gran piloto de Ducati, Raymond Roche, que ganó cuatro carreras. Al año siguiente, en 1992, la clasificación final no cambió, siendo Ducati primera por tercera vez consecutiva.

En 1993, Ducati le pidió a Polen que intentara ganar el prestigioso campeonato americano AMA Superbike y el piloto logró hacerlo en su primer intento.

Doug Polen es recordado no solo por sus victorias, sino también por su espectacular estilo de conducción: de hecho, fue uno de los primeros pilotos en derrapar con la moto inclinada a gran velocidad.