Troy, ¿han pasado 20 años desde tu primer Campeonato Mundial de SBK? ¿Cómo se siente?

En realidad, no parece que fuera hace 20 años ... ¡Yo digo que el tiempo vuela cuando te estás divirtiendo! Y eso es lo que pasó en todos estos años. Comencé a competir con Ducati en 1998 con un equipo privado y eso terminó ganando con éxito el Campeonato Británico de Superbikes. En 2000 comencé con el equipo del Campeonato del Mundo y, desde entonces, Ducati ha sido parte de mi vida. Hemos tenido muchos altibajos en el camino, pero es algo que no parece terminar.

Si tuvieras que elegir un momento de todos estos años, ¿cuál sería?

Por supuesto, nunca olvidas tu primer campeonato mundial, porque te das cuenta de que así es como lo haces y luego te esfuerzas por repetirlo una y otra vez. Logramos hacerlo un par de veces más y para mí fue especial. Pero pasé tantos buenos momentos a lo largo de todo el viaje que es difícil señalar sólo algunos de ellos. Creo que quizás el mejor recuerdo que nunca olvidaré es cruzar la línea en 2008 en Portimao, con un tercer campeonato mundial pero también sabiendo que fue mi último viaje a nivel mundial y el final de mi vida en Europa.

Ganaste con tres generaciones diferentes de Ducati. ¿Cuál es tu favorita?

996, 999 y 1098 me sentaron muy bien. Realmente no importaba a qué generación me subiera, siempre me sentí como si estuviera sentado en mi propia silla y la moto fuera hecha para mí.

¿Qué opinas de la nueva Panigale V2 Bayliss 1st Championship 20th Year Anniversary?

Creo que refleja lo que hemos hecho juntos en el pasado. Mi tiempo y mi carrera fueron en el V-twin, así que ver la nueva moto con el V-twin y el cuadro enrejado sienta muy bien. Por supuesto que a lo largo de los años todo avanza. Las motos son cada vez más rápidas y tienen mucha más electrónica de lo que solían tener. Son mucho más agradables y amables de manejar y una opción más segura para dejar que los chicos vayan más rápido. La nueva Panigale V2 Bayliss 1st Championship 20th Year Anniversary es una gran moto todoterreno que mucha gente va a disfrutar, y estoy deseando dar algunas vueltas más en ella. También pregunté si podría ser el dueño del número 21 de la serie, porque también tengo algunas primas de esta moto en el cobertizo y me gustaría una más.

El número 21 también es algo a lo que nunca te rindes. ¿De dónde viene?

Cuando me reclutaron para la escuadra mundial, Davide Tardozzi dijo "Troy, ¿qué número quieres?". Davide siempre fue muy directo, muy agudo, hemos estado cerca durante muchos, muchos años. Le dije: "No sé, no me importa". Entonces dijo: "Está bien, tendrás el 21, ese es mi número". Y simplemente creció en mí, pensé que era un número realmente genial. Michael Rinaldi ahora tiene el número 21 en el Campeonato Mundial de SBK, lo cual es agradable de ver, y también ha ganado no hace mucho tiempo, que es incluso mejor.

Hablando de ganar, ¿qué impacto tuvo ese día en Assen en 2001 en tu carrera?

Ciertamente ha destacado lo que podíamos hacer y ciertamente me convirtió en un jugador para el año siguiente. Fue bueno para mí ganar un campeonato, sabiendo que podía hacerlo y me dejó en un buen lugar sabiendo que podría regresar y ser uno de los muchachos más rápidos en la pista y los muchachos me mirarán como el piloto a batir.

Te convertiste en un héroe para muchos Ducatistas, y todavía lo eres. Ducati es una familia muy apasionada, ¿cuál es su relación con la familia Ducati?

Después de todos estos años, sigo siendo un gran fan de Ducati y me siento muy privilegiado de ser parte de Ducati. Siempre vengo a la World Ducati Week. Creo que me he perdido uno en más de 20 años. Es un momento muy especial y es un gran lugar para que Ducati muestre a todos los pilotos, los equipos y las motos. Todos los que tienen Ducati vienen, es uno de los eventos más importantes en los que he estado y siempre lo paso muy bien allí. Espero que en un futuro próximo pueda volver, tengo muchas ganas de estar allí de nuevo.

Y realmente esperamos que se una a nosotros. ¿Quizás con tu hijo Oli?

Sí, nuestro hijo menor, Oli, ahora participa en el equipo DesmoSport Ducati en el Campeonato de Australia de Superbikes. Ha conseguido su primera victoria a bordo de la Panigale V4 R. Así que sí, ha sido un año muy especial para nosotros y estamos ansiosos por celebrarlo con todos los fans de Ducati de todo el mundo.