La llegada al Aeropuerto Internacional de Las Vegas marca el inicio de un viaje extraordinario.

Tras el traslado al hotel, habrá tiempo para explorar una de las ciudades más excéntricas del mundo. A lo largo de la famosa Fabulous Las Vegas Strip, más de seis kilómetros de luces deslumbrantes y arquitectura espectacular, encontrarás hoteles y casinos icónicos, fuentes danzantes al ritmo de la música y réplicas asombrosas: desde una pirámide egipcia hasta el Gran Canal de Venecia, pasando por la Torre Eiffel. Una parada en la Stratosphere Tower es imprescindible: con 329 metros de altura, ofrece vistas impresionantes de la ciudad, iluminada por millones de luces durante la noche.

La atmósfera es desbordante, un torbellino de sonidos y colores que envuelve a todo aquel que recorre la Strip. Shows, entretenimiento y apuestas se suceden sin pausa, pero incluso quienes prefieran simplemente observar pueden vivir la magia de Las Vegas paseando por sus calles.

La salida se realiza temprano por la mañana para aprovechar las horas más frescas. Dejando atrás Las Vegas, la carretera conduce hacia Red Rock Canyon, con sus imponentes formaciones rocosas, y luego continúa hacia Tecopa. Una parada en un encantador café en Shoshone precede la entrada a uno de los lugares más fascinantes de Estados Unidos: el Valle de la Muerte.

El parque, que abarca más de 1.34 millones de hectáreas, es una tierra de contrastes extremos: imponentes dunas de arena, vastas salinas y coloridos cañones de arenisca. Aquí se encuentra el punto más bajo del continente, Badwater, 86 metros bajo el nivel del mar, mientras que los picos del Telescope Peak se elevan por encima de los 3,300 metros. En verano, las temperaturas alcanzan los 50 °C, convirtiéndolo en el lugar más caliente y seco de Estados Unidos.

La ruta continúa por Artist’s Drive, una carretera panorámica que serpentea entre las montañas, donde los minerales tiñen las rocas volcánicas en tonos rojos, rosas, amarillos, verdes y morados. Luego sigue el ascenso a Dante’s View y una parada en Zabriskie Point, una de las vistas más icónicas del parque, formada por los sedimentos de un antiguo lago que se secó hace millones de años.

El día comienza temprano para aprovechar las horas más frescas. La carretera atraviesa el desierto hasta llegar al Valle de Fuego, llamado así por el intenso color rojo de sus formaciones de arenisca que datan de la época de los dinosaurios. Las rocas muestran tonalidades que van del blanco al rosa y al naranja más brillante.

Tras disfrutar de las vistas más impactantes, el viaje continúa hacia el Parque Nacional Zion, un lugar único donde imponentes formaciones rocosas y profundos cañones narran millones de años de historia geológica, esculpidos por la erosión del río Virgin.

Entre rocas blancas, rosas y rojas, se llega al Parque Nacional Bryce Canyon, famoso por sus anfiteatros naturales y sus icónicos hoodoos, agujas esculpidas por la erosión. La Bryce Canyon Scenic Drive, de 17 millas, ofrece miradores espectaculares como Bryce Point e Inspiration Point, mientras que a lo largo del camino se puede admirar el Natural Bridge, un arco natural de 85 metros de largo y 125 metros de altura.

La carretera serpenteante continúa a través del Bosque Petrificado cerca de Escalante, donde restos prehistóricos emergen de la tierra. Ascendiendo hacia el Bosque Nacional Dixie, la arena roja da paso a pastizales y árboles, mientras la Ruta 12 alcanza una altitud de 2,860 metros, ofreciendo vistas tan vastas que resulta difícil resistirse a detenerse en cada curva para admirar desde lo alto la última zona cartografiada de Estados Unidos.

Por la tarde, el viaje conduce al Parque Nacional Capitol Reef, establecido en 1971 y situado en el sur de Utah. Con su forma estrecha y una longitud de más de 160 km, se considera uno de los secretos mejor guardados de Utah. Las carreteras que lo atraviesan están rodeadas de impresionantes formaciones rocosas, brindando emociones únicas a quienes recorren esta ruta por paisajes que parecen pertenecer a otro mundo.

Dejando atrás el Parque Nacional Capitol Reef, la ruta atraviesa el Desierto de San Rafael, donde la mirada se pierde en horizontes infinitos y el único signo de presencia humana son las motocicletas deslizándose sobre la cinta de asfalto. La carretera corre junto al río Colorado por la espectacular Highway 128, una de las más panorámicas de Estados Unidos, hasta llegar a Moab.

Desde aquí, el viaje continúa hacia el Parque Nacional Arches, recorrido por la panorámica Arches Scenic Drive, una ruta de 18 millas que ofrece vistas impresionantes de majestuosos arcos de roca esculpidos por el viento durante millones de años. Entre los lugares más icónicos se encuentran las Montañas La Sal y las Courthouse Towers, donde se pueden admirar imponentes monolitos como The Organ, Tower of Babel, Sheep Rock y Three Gossips.

El día siguiente está dedicado a la relajación y las excursiones. Moab, un encantador pueblo y capital del off-road, ofrece innumerables actividades: e-biking, rafting, aventuras en 4x4, paseos en ATV y recorridos por el Parque Nacional Canyonlands, que se despliega a lo largo de las orillas del río Colorado. 

Una mañana libre para excursiones o un paseo por las tiendas de Moab, antes de reanudar el viaje entre espectaculares formaciones rocosas como Wilson Arch, Church Rock, Mexican Hat y Navajo Twin Rocks. La carretera atraviesa desiertos remotos y tramos panorámicos, bordeando pueblos aislados, hasta llegar a la región de Four Corners, donde se encuentran Arizona, Utah, Colorado y Nuevo México.

Tras una parada en Twin Rocks Trading Post, la ruta continúa hacia Mexican Hat, un pueblo que toma su nombre de una curiosa roca con forma de sombrero. Desde aquí, un tramo off-road ofrece vistas impresionantes del Valley of the Gods, antes de llegar a las praderas de Arizona y, por la tarde, al legendario Monument Valley, famoso por sus monolitos y atardeceres que han servido de escenario para innumerables películas del género Western.

El día siguiente está dedicado a visitar Antelope Canyon, una obra maestra natural de arenisca esculpida por milenios de inundaciones. Sus paredes, que se elevan más de 45 metros de altura, se estrechan en algunos puntos hasta apenas 60 centímetros, creando espectaculares juegos de luz.

Por la tarde, el viaje continúa hacia Page, a orillas del Lago Powell, un lago artificial de 650 km² creado con la construcción de la Presa Glen Canyon.

Tras un momento de relax, se puede explorar el lago en bote. El día concluye con el atardecer en Horseshoe Bend, un dramático meandro del río Colorado enclavado en el Glen Canyon: tras una breve caminata, la vista desde 300 metros de altura ofrece uno de los panoramas más impresionantes de todo el viaje.

Después de varios días entre cañones, mesetas, desiertos y asentamientos navajos, el viaje se dirige de regreso hacia la “civilización”. La mañana comienza en la orilla del lago, con vistas panorámicas del cañón, el Garganta del Río Little Colorado y los vastos horizontes de la Navajo Nation, donde la modernidad ha dejado en gran medida intacto el entorno de los nativos americanos.

La ruta sigue una hermosa carretera a través del bosque hasta el Gran Cañón, una inmensa garganta esculpida por el río Colorado, que se extiende por 445 km y desciende a profundidades de más de 1,800 metros. Por la tarde, el viaje llega a Williams, un encantador pueblo al estilo del Oeste, con saloons y autos antiguos alineando su calle principal.

El día siguiente promete un paseo relajante hacia el oeste, rumbo a Nevada. La ruta llega a Seligman, donde tiendas de estilo vintage transportan al pasado. Desde aquí, se toma la legendaria Ruta 66, la “Carretera Madre”, la primera autopista federal construida en la década de 1920 para conectar Chicago con Los Ángeles. Haz una parada en Hackberry, con sus viejas bombas de gasolina, letreros oxidados y autos clásicos de los años 50, y visita el Museo de la Ruta 66 en Kingman.

La carretera continúa a través de las Montañas Negras hasta Oatman, un pequeño pueblo congelado en el desierto de Mojave, famoso por los burros que pasean por la Main Street y su herencia minera. Finalmente, se toma la US 95 hacia Bullhead City y la Presa Hoover. Al atardecer, las luces de la Strip aparecen en el horizonte: es la última noche en la ciudad, con recuerdos de días intensos y paisajes inolvidables que permanecerán grabados para siempre.