Notre "jour zéro" arrive trois semaines avant le départ de Borgo Panigale. Les gars du centre Vehicle Reliability Service (service de fiabilité) nous aident à préparer les motos pour l'expédition et, pour la première fois, nous pouvons voir de nos propres yeux les toutes nouvelles valises en aluminium, prototypes (résultat de recherches approfondies et de tests de fiabilité) qui seront bientôt mis en production. Afin de nous préparer au mieux à notre aventure, nous passons le reste de la journée à nous entraîner à appliquer les crampons Best Grip sur les pneus Pirelli Scorpion Rally et il ne faut pas longtemps avant que nous ayons des ampoules aux mains. Nous sommes prêts à partir et nous retrouverons nos Multistrada V4 à notre arrivée en Islande ! 

Après avoir atterri à l'aéroport international de Keflavík, nous nous rendons au magasin Ducati de la capitale et sommes immédiatement avertis des conditions météorologiques plutôt défavorables prévues pour les prochaines semaines. Les vents sont violents, et nous avons le sentiment vague mais persistant que nous en avons peut-être trop fait cette fois-ci. Mais nous sommes là maintenant, et comme le dit le célèbre dicton islandais, "Si vous n'aimez pas le temps, attendez cinq minutes". Et c'est donc avec cet esprit que nous nous préparons pour notre aventure. 

Le lendemain, et méticuleusement équipés, nous sommes enfin prêts à voyager. Le soleil brille, et le vent semble être un lointain souvenir. Les Multistrada peuvent libérer leurs 170 chevaux, ou moins si nous voulons utiliser le mode enduro. Ainsi, elles peuvent s'attaquer en toute sécurité à des terrains beaucoup plus dangereux que l'asphalte, comme la neige par exemple.

Le soir, nous atteignons Vík í Mýrdal, un village étroit niché entre la mer et les glaciers qui, avec ses 320 habitants, se distingue comme l'un des centres les plus densément peuplés de toute la côte sud de l'île.

Nous nous installons à Vík í Mýrdal pour deux nuits, en nous amusant à exploiter les Multistrada V4 et à plonger dans la nature islandaise, qui ne cesse de nous étonner avec ses paysages magiques... Des falaises que les vagues semblent vouloir dévorer, des plages de sable noir comme le charbon, des chutes d'eau qui semblent sortir d'un roman fantastique.

Nous partons vers l'est. Dans cette région, les températures ne sont pas trop mauvaises, entre -8 et +2 °C, mais nous devons faire face à un sentiment général d'instabilité et de précarité causé par la neige profonde et lutter contre un vent si fort que nous avons du mal à rouler en ligne droite. Nous interrompons les 260 km qui nous séparent de la ville portuaire de Höfn en nous arrêtant à Jökulsárlón, une lagune qui contient des centaines d'icebergs flottants, d'un bleu époustouflant, qui se détachent de l'une des branches du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe. Non loin de là se trouve la plage dite "plage de diamants", sur laquelle se déposent les mêmes masses de glace après avoir atteint la haute mer et avoir été réduites en minuscules fragments, semblables à des pierres précieuses, par les courants. 

De Hofn, nous nous dirigeons vers le nord, en suivant la côte irrégulière découpée par des fjords. Nous tombons par hasard sur une plage enneigée où les traces de pneus sont évidentes et nous décidons de nous amuser avec nos Multistrada V4. Au sommet de cette couverture blanche, nous apprécions rapidement l'importance d'un châssis qui répond toujours avec calme et courtoisie, grâce aussi au grand travail que Ducati a fait sur la suspension. La neige fraîche est très similaire au sable et, si vous faites confiance à la moto, vous vous retrouvez à flotter à des vitesses incroyables et à profiter pleinement de la conduite que seul ce type de maxi trail peut offrir.

Le cinquième jour, nous sommes réveillés brutalement de notre sommeil innocent... Une mauvaise tempête est attendue dans les prochaines heures. Nous préparons nos armes et nos bagages et, alors que nous prenons la direction de Reykjavík, nous nous arrêtons à Grindavík, juste au sud de la capitale, épuisés après avoir parcouru près de 600 km en une seule journée.

Nous avions prévu de partir en direction du Vesturland, une région située dans le centre-ouest du pays, mais la météo nous joue un autre tour cruel, avec une alerte rouge et des prévisions de rafales dépassant les 150 km/h. En peu de temps, la tempête engloutit l'île entière.

Après avoir été pris en otage par le mauvais temps pendant deux jours, nous avons finalement pu repartir, mais nous avons décidé de rester dans les environs de Reykjavík, en explorant de magnifiques parcours tout-terrain et en nous aventurant dans les sources thermales et les champs de lave. Une chose est maintenant claire : les Multistrada peuvent vous emmener n'importe où, mais si l'Islande et ses gardiens imprévisibles décident de s'interposer, alors il n'y a pas de contrôle de traction qui puisse vous sauver.

Nous plongeons au cœur de l'entreprise Borgo Panigale, et avec l'équipe Ducati nous travaillons sur le réglage de nos motos, aucun détail n'est à négliger.

Faisons connaissance avec notre Multistrada V4. La position de conduite est parfaite, la selle confortable et chauffante, tout comme les poignées. Les heures et les heures passées sur l'autoroute pourraient bien être pénibles, mais la bulle nous protège et le casque ventilé limite au maximum "l'effet de voile", qui empêche les muscles de notre cou de se tendre pendant le trajet. Avec le régulateur de vitesse adaptatif piloté par radar, on se sent totalement à l'aise, ce qui, à terme, permet de se sentir moins fatigué. Après 630 kilomètres de cols enneigés à travers l'Italie, l'Autriche et l'Allemagne, nous arrivons dans la ville bavaroise d'Ingolstadt.

Nous rencontrons de la neige et de la glace, mais nos 170 chevaux sont sans faille, réguliers et d'une puissance inébranlable, et notre équipement technique nous protège et, heureusement, nous tient chaud.

Nous parcourons plusieurs kilomètres avec des flocons de neige tombant sur nos casques, en fin d'après-midi, nous arrivons sur les rives de la mer du Nord, et du port de Rostock, nous prenons la mer en direction de la Suède. Nous ne chaussons nos pneus spéciaux qu'une fois arrivés dans la capitale suédoise.

L'objectif du jour est ambitieux : partir de Trelleborg, ville située à l'extrême sud de la péninsule scandinave, et parcourir les 645 kilomètres qui nous séparent de Stockholm. Mais les conditions météorologiques s'avèrent dangereusement instables, passant rapidement de la neige à la glace puis au soleil. Le système DTC, qui offre 8 niveaux différents de contrôle de traction, est parfait : il permet de toujours avoir un contrôle optimal dans tous les types de conditions, qu'elles soient sèches et froides, humides et même enneigées, que vous utilisiez des pneus standard ou même des pneus neige ou à clous. Heureusement, un ami, qui vit à Kumla, a proposé de nous héberger si jamais nous avions besoin d'aide. Nous rechargeons nos batteries avant de poursuivre notre voyage vers le Nord le lendemain.

Dès que nous sommes levés, nous reprenons la route et atteignons rapidement le Stockholm Desmo Center, où des pneus spéciaux envoyés d'Italie quelques jours auparavant nous attendent, ainsi qu'un accueil chaleureux (que nous apprécions particulièrement, vu les températures de -15°C).

Avec nos pneus à clous, la moto est très différente et, même avec le liquide anti-crevaison, elle reste extrêmement agile et précise. Notre objectif pour aujourd'hui est de parcourir environ 750 kilomètres vers le nord le long du golfe de Botnie, qui sépare la Suède de la Finlande, et d'atteindre la ville de Skellefteå.

Comme tous les autres jours, notre réveil sonne à l'aube. Mais c'est une autre occasion d'admirer le travail de ceux qui ont conçu et développé la Multistrada V4, car le phare avant donne littéralement l'impression qu'il fait jour, et avec l'aide des phares supplémentaires et de la fonction feux d'angle, il n'y a jamais rien d'inattendu, même en voyageant en pleine nuit.

Nous entrons dans la nature sauvage et reculée de la Laponie, en direction de la Villa Björklund. Les 250 kilomètres qui nous séparent encore de notre destination nous font traverser un décor enneigé enchanteur. Nous admirons lentement les paysages uniques qui nous entourent et, le soir, nous sommes récompensés par des aurores boréales à couper le souffle. Comme chaque nuit, nos motos dorment dehors : ce soir, le mercure descend à -31°C.

Au premier appui sur le bouton d'allumage, nos moteurs V4 s'animent immédiatement, malgré les températures glaciales de la nuit. Avant la fin de la matinée, nous atteignons le Cercle Arctique. Nous nous faufilons sur toutes les routes possibles, en nous fiant à la suspension adaptative Skyhook de la moto, une approche innovante de la dynamique de la moto qui se traduit par une configuration toujours contrôlée, donc avec un tangage réduit lorsque nous voyageons avec un réservoir plein, et avec une suspension qui réagit aux irrégularités du terrain, donnant l'impression d'être assis sur un coussin d'air, ce qui permet de parcourir des kilomètres sans fin, même sur un terrain cahoteux, sans se fatiguer.

En fin de journée, grâce à l'équipement mis à notre disposition par Ferrino, nous pouvons apprécier pleinement la nature qui nous entoure en installant le camp dans un cadre vraiment magique.

Nous remballons notre tente et décidons de retourner vers Arjeplog, où nous prenons une chambre dans le même endroit que celui où nous sommes restés deux nuits auparavant. 

Nous nous dirigeons directement vers le Colmis Proving Ground, un ensemble de pistes situées sur un lac gelé qui nous est réservé pour la journée. Nous passons la journée à "jouer" avec nos Multistrada V4 sur la surface glacée, en nous amusant comme des fous et en acquérant une expérience directe de l'efficacité de ces commandes, qui nous donnent une maîtrise parfaite de la moto, même dans des conditions tout à fait uniques comme celles-ci.

Nous repartons vers le Sud, il est temps d'entamer la longue descente vers la maison. La confiance que nous avons maintenant dans nos Multistrada V4 est incroyable : nous décidons donc de parcourir 910 kilomètres sans nous arrêter et d'essayer de rentrer à Stockholm dans la soirée. 

Nous parcourons à la hâte les 2 200 derniers kilomètres sur les autoroutes allemandes à grande vitesse. Nos têtes sont remplies de souvenirs, et notre excitation contribue à rendre les deux derniers jours de voyage moins pénibles.

Il est temps de faire le point. Nos motos, pneus et vêtements n'étaient pas seulement de parfaits compagnons de voyage, mais ils ont radicalement changé ce que nous croyions être vrai, à savoir l'enfer que nous pensions devoir endurer pour survivre au froid. Mais en réalité, grâce à chaque personne qui a joué son rôle dans la conception de l'électronique, des matériaux et de la technologie, nos esprits ont été débarrassés de toute crainte et de toute inquiétude, ce qui nous a permis de profiter des routes et des paysages dans une bien plus large mesure.