Marc Márquez et le Ducati Lenovo Team ont signé le troisième meilleur temps vendredi à Motegi. Francesco Bagnaia s'est classé seizième.

• Alex Márquez s'impose en tête du classement des temps au guidon de la Ducati de Gresini Racing MotoGP, tout en établissant un nouveau record absolu du circuit (1'42''811)

L'équipe Ducati Lenovo a achevé la première journée du Grand Prix du Japon au Mobility Resort Motegi. Marc Márquez a terminé les essais en troisième position, tandis que Bagnaia, seizième, devra disputer la Q1.

Márquez, le plus rapide lors de la FP1, a amélioré son temps au tour à plusieurs reprises au cours de la séance de l’après-midi avant de terminer à un dixième du meilleur temps de la journée. Bagnaia, huitième le matin, s’est hissé dans le top 10 en milieu de séance, mais n’a pas réussi à remonter lors de la séance chronométrée.

Le Ducati Lenovo Team sera de retour en piste demain à 10 h 10, heure locale (GMT +9), pour la deuxième séance d’essais libres, qui sera suivie de la Q1 (10 h 50), de la Q2 (11 h 15) et du seizième sprint de la saison, qui se disputera sur une distance de 12 tours à partir de 15 h 00.

Marc Márquez (n° 93, Ducati Lenovo Team) – 3e

« Nous sommes de retour au même niveau qu’à Misano et, d’une manière générale, que lors des courses précédentes. C’est un circuit qui correspond bien à mon style de pilotage et j’ai toujours bien roulé ici. Les sensations sont très bonnes et nous sommes tous très proches les uns des autres en termes de temps au tour. Le nouveau revêtement du circuit nous a certainement aidés à aller plus vite, car l’adhérence est très bonne, même si nous ne connaissons pas encore la limite réelle pour l’instant. Cela peut signifier qu’on n’a aucun signe avant-coureur avant une chute, et je pense que demain sera difficile lors des qualifications, car nous devrons pousser à fond. Il sera important de se qualifier en première ligne ou, dans le pire des cas, en deuxième ligne, avant de donner le meilleur de nous-mêmes lors du sprint et de la course. »

Francesco Bagnaia (n° 63, Ducati Lenovo Team) – 16e

« Ce vendredi s’est déroulé plus ou moins comme la plupart des épreuves disputées jusqu’à présent cette année. J’ai du mal à trouver de l’adhérence et nous devons continuer à travailler là-dessus. Nous avons une stratégie spécifique pour remédier à cette situation, mais, par rapport à l’Autriche, où presque tout le monde avait des problèmes d’adhérence et où l’écart était donc moins important, je ressens ici une différence assez marquée. L’objectif est évidemment de renverser la tendance et, de manière réaliste, de pouvoir nous battre pour une place dans le top 10. »