Las leyendas del deporte nos hacen creer que cada victoria se define por el momento en que se logra. En la portada de la extraordinaria temporada 2022 de Ducati Corse se destacan la última carrera de MotoGP en Valencia, donde Pecco Bagnaia completó la remontada más notable en la historia de MotoGP, y la ronda de Indonesia del WorldSBK, que selló la campaña triunfal de Álvaro Bautista. Sin embargo, si el 2022 quedará grabado para siempre en la historia de Ducati y en los corazones de los Ducatisti, es también, y sobre todo, gracias a lo que sucedió en los años anteriores. Un recorrido que, antes del dominio absoluto de esta temporada, ya había traído dos títulos consecutivos de constructores de MotoGP, un título de equipos de MotoGP y un título de constructores del WorldSBK. Una progresión gradual pero implacable, impulsada por la búsqueda constante de innovación técnica y tecnológica por parte de todo el equipo de Ducati Corse, liderado por el gerente general Gigi Dall’Igna.

¿Es correcto decir que estos éxitos son el resultado de muchos factores distintos y de muchas personas diferentes?

Es justo decir que en 2022 por fin nos dimos cuenta de lo que habíamos estado construyendo durante muchos años. Diría que desde 2015, porque fue entonces cuando pusimos la primera piedra con la Desmosedici GP15. Era una motocicleta innovadora, evolucionada no solo en cuanto al motor y completamente diferente de las Ducatis que la habían precedido. Las primeras victorias llegaron en 2016, y en 2017, con Dovizioso, luchamos por el Campeonato Mundial hasta la última carrera. Mejoramos temporada tras temporada, innovación tras innovación, logrando algo que nadie había hecho antes: desarrollar el aspecto deportivo junto con el técnico. Hoy en día, todos los pilotos que compiten en una Ducati comenzaron su carrera en MotoGP en una Ducati. Crecieron con nosotros, y nosotros crecimos con ellos.

¿Cómo te conviertes en un referente para otros fabricantes? ¿Llegando primero o viendo cosas que otros no ven?

Diría que ser pioneros forma parte de nuestro ADN. Empezamos a romper con las convenciones ya en 2014, cuando nos convertimos en el único equipo de fábrica en adoptar el proyecto Open, utilizando el software estándar en lugar de uno propio. En los últimos años, también hemos sido el equipo que ha introducido algunas de las innovaciones más significativas, desde el dispositivo de altura de suspensión hasta un nuevo enfoque para los alerones aerodinámicos, el llamado «spoon», y muchas otras.

Muchos consideran que estas innovaciones son un sello distintivo del «Made in Italy»: la creatividad.

Sin duda, Ducati tiene un toque especial que los fabricantes de otros países, debido a su cultura, tal vez no posean. Pero las regulaciones también están ahí para ser interpretadas. Con creatividad, se pueden encontrar soluciones que te lleven justo al límite de lo que permiten las reglas, porque cuanto más te acercas a ese límite, mayores son las mejoras en el rendimiento. A lo largo de los años, nos hemos destacado por no cruzar nunca esa línea. Y, de hecho, siempre hemos superado sin ningún problema todas las inspecciones técnicas a las que nos hemos sometido.

¿El hecho de que hoy haya tantas Ducatis en la parrilla de salida también es resultado de esta innovación constante?

Los equipos satélites tienen libertad para adquirir sus motocicletas del fabricante que elijan. Si eligen a Ducati, es porque saben que, además de recibir una moto competitiva, pasarán a formar parte activa de un programa de desarrollo a largo plazo. Esto también es el resultado de una estrategia cuidadosamente planificada. Para nosotros, los equipos satélites son sumamente importantes no solo desde una perspectiva económica, sino también desde una perspectiva técnica, ya que nos brindan más datos e información para respaldar el desarrollo de las motocicletas. Y desde una perspectiva deportiva, nos permiten invertir en pilotos jóvenes y comprender verdaderamente su potencial.

Aquí también Ducati pareció ir a contracorriente, al optar por “formar a sus propios” pilotos.

Preferimos no recurrir a pilotos que ya contaran con una trayectoria consolidada, sino seleccionar a jóvenes talentos y apoyarlos a lo largo de su desarrollo. Ha sido una decisión acertada en todos los sentidos. En primer lugar, porque nos están dando una enorme satisfacción. Y, en segundo lugar, porque ha fortalecido la marca Ducati. Nos hemos ganado la confianza de los futuros pilotos, quienes saben que Ducati puede ofrecerles el entorno ideal para mejorar y crecer. No todos los fabricantes pueden brindar esas garantías.

¿Y qué hay del equipo? Ducati Corse parece ser un grupo excepcionalmente unido.

El equipo es el elemento que merece mayor atención, porque los resultados siempre son fruto del esfuerzo colectivo. A lo largo de los años, he aprendido que las victorias solo llegan cuando la gente está contenta. Ganar un campeonato mundial es increíblemente difícil, y sin confianza mutua simplemente no sería posible. Es necesario comprender las fortalezas y debilidades de las personas que te rodean, para poder aprovechar al máximo las primeras y minimizar las segundas.

Antes de que llegaran los títulos de las últimas temporadas, también hubo momentos difíciles. ¿Cuáles fueron los más críticos?

Siempre hay momentos difíciles, pero lo importante es no perder nunca la confianza en uno mismo. Al fin y al cabo, en la vida se pierde más a menudo de lo que se gana. Para nosotros, competir contra pilotos como Márquez o Rea fue una oportunidad para crecer. Nos impulsaron a dar más de nosotros mismos y a hacerlo mejor. Sin duda, el fin de nuestra relación con Dovizioso fue un momento muy especial. Fue una decisión tomada de mutuo acuerdo, pero aun así fue dolorosa, sobre todo desde el punto de vista emocional. Al fin y al cabo, somos seres humanos, y nunca debemos olvidarlo.

¿Cuáles fueron los momentos decisivos? ¿Esos momentos en los que sentiste que las cosas por fin iban por buen camino?

En MotoGP, el punto de inflexión se produjo en Silverstone. Antes de esa carrera, Pecco siempre había ganado porque era el piloto más rápido en la pista. En Silverstone, no fue el más rápido, pero durante la carrera demostró la determinación, la serenidad y la capacidad para administrar la carrera que te permiten ganar en cualquier circunstancia.

En Superbike, por otro lado, de inmediato intuí que este podría ser el año adecuado. Conozco muy bien a Álvaro, y su enfoque de la carrera era completamente diferente al que había tenido en 2019. Estaba mucho más atento en las disputas reñidas y en las situaciones de adelantamiento, más meticuloso al manejar los duelos rueda a rueda. Por primera vez en su carrera, quería ganar, no dominar. Y esa es una diferencia sutil, pero decisiva.

La gente dice que ganar es difícil, pero repetir el éxito es aún más difícil. ¿Cómo mantienes alta la motivación después de una temporada como esta?

En primer lugar, disfrutando del éxito, porque las victorias merecen ser celebradas. Incluso antes de Navidad, les dije al equipo que volvieran a ver las carreras para que pudieran apreciar plenamente lo que habíamos logrado. Ahora que sabemos lo bien que se siente ganar, queremos seguir haciéndolo. No será fácil porque el nivel de la competencia es increíblemente alto y hay muchos ciclistas fuertes.

¿Algún deseo especial para la nueva temporada?

Espero que todos puedan desarrollar todo su potencial. Hoy se respira un ambiente único en el paddock, y el mérito es de los pilotos. Tienen un talento increíble y son extraordinariamente deportistas. Como hombre de deporte, incluso antes de ser el director general de Ducati Corse, me siento feliz y orgulloso de trabajar con personas como ellos.