Une jeune femme de 18 ans, Kayla Yaakov, devient la première femme à monter sur le podium du Daytona 200.

L’histoire s’est écrite lors de la 84e édition du Daytona 200 lorsque Kayla Yaakov (Rahal Ducati Moto avec Droplight) est devenue la première femme de l’histoire à monter sur le podium du Daytona 200. Josh Herrin (Rahal Ducati Moto avec Desnuda Organic Tequila) a décroché sa quatrième victoire consécutive au Daytona 200 et la cinquième de sa carrière dans cette course, égalant Scott Russell et Miguel Duhamel comme les pilotes les plus titrés de l’histoire de l’épreuve.

C’est incroyable! Je l’ai dit toute la fin de semaine, je ne pensais vraiment pas que ce résultat serait possible. J’avais confiance en moi et je savais que je pouvais me battre aux avant-postes, mais on a eu énormément de difficultés avec les réglages de la moto toute la fin de semaine.

Pendant la course, j’ai simplement essayé de rester calme. L’équipe est restée calme aussi et on a réussi à y arriver. Je suis tellement heureuse d’être ici sur le podium et de continuer à montrer aux femmes qu’elles peuvent le faire. Dans le passé, j’étais un peu réticente à mettre ça de l’avant, mais je réalise maintenant que c’est vraiment spécial de pouvoir faire ça, et je suis très honorée d’être dans cette position aujourd’hui.

Pour compléter le tout, Alessandro Di Mario (Rahal Ducati Moto avec Roller Die & Forming) a terminé cinquième, ce qui a permis à Ducati de placer quatre motos dans les cinq premières positions — la meilleure performance du manufacturier à Daytona.

La victoire de Herrin est survenue dans des circonstances des plus dramatiques. Après un drapeau rouge à la suite d’un incident au premier tour, la course a été réduite à 56 tours. Après avoir passé une grande partie de l’épreuve à se battre avec PJ Jacobsen (Rahal Ducati Moto avec XPEL), Herrin et Jacobsen sont entrés aux puits ensemble en tête du peloton pour le dernier arrêt.

Des arrêts aux puits propres pour les deux pilotes laissaient présager une course jusqu’au drapeau à damier, jusqu’à ce que Herrin percute un caméraman des puits de MotoAmerica dans l’allée des puits, ce qui a fait caler sa Panigale V2 et permis à Jacobsen de prendre une avance initiale de 2,6 secondes.

Jacobsen a ensuite accéléré le rythme et porté son avance à plus de six secondes, mais à huit tours de la fin, le désastre a frappé lorsqu’il a perdu l’avant de sa moto et chuté.

Herrin s’est alors retrouvé seul en tête et a filé vers la victoire avec une énorme avance de 38 secondes.

Pour le débutant en MotoAmerica Darryn Binder, il a mené une bonne partie du début de course, mais n’a pas pu suivre le rythme de Herrin et Jacobsen. Il a finalement obtenu une très respectable quatrième place et de précieux points au championnat avant la deuxième manche à Road America en avril.

Le coéquipier de Binder, Wristin Grigg, avait connu un début de week-end prometteur en qualifiant sa Ducati Panigale V2 en neuvième position, mais il a été impliqué dans une chute impliquant plusieurs motos au premier virage lors du deuxième départ, mettant fin à sa course avant même qu’elle ne commence.

1. Josh Herrin (Ducati)
    
2. Tyler Scott +38,162
    
3. Kayla Yaakov (Ducati) +1:07,477
    
4. Darryn Binder (Ducati) +1:07,643
    
5. Alessandro Di Mario (Ducati) +1:27,480
    

Tout d’abord, je veux dire désolé à PJ. Je sais à quel point c’est déchirant. J’ai moi aussi eu ma part de malchance avec l’incident avec le caméraman. Je n’arrivais pas à croire ce qui se passait. Je suis resté coincé derrière tous les retardataires possibles, mais je savais que je devais rester calme et me concentrer, puis PJ est tombé, ce qui est vraiment malheureux.

Après m’être cassé trois côtes lors d’une chute au Podium Club, je me sentais assez mal jusqu’à ce que Ben Spies (le directeur de l’équipe) me dise qu’il avait remporté sa première course en MotoGP avec quatre côtes cassées. Je me suis alors dit : « OK, peut-être que je suis capable ». Ensuite, je suis tombé malade à cause de mes enfants, donc je tousse beaucoup et mes côtes n’ont pas vraiment guéri.

Ça a été une fin de semaine difficile, mais ce qui est génial avec mon chef mécanicien Scott Jensen, c’est qu’il est un ancien pilote et il m’a gardé positif toute la fin de semaine.

On est arrivés aujourd’hui avec une bonne moto. Il y a quelque chose de spécial à Daytona. Chaque fois qu’on fait face à de l’adversité, j’ai l’impression de toujours réussir à revenir vers l’avant. C’était une course incroyable. Je n’arrivais pas à croire que j’avais plus de 40 secondes d’avance à six tours de la fin. J’étais extrêmement prudent, utilisant presque seulement la moitié de l’accélérateur dans les virages relevés jusqu’à ce que je voie le drapeau.

Merci à tout le monde — aux commanditaires et à l’équipe — qui ont rendu cette victoire possible aujourd’hui.

Le paddock de MotoAmerica se réunira de nouveau pour la première manche du Championnat MotoAmerica Superbike 2026 à Road Atlanta, du 17 au 19 avril 2026.