Emozioni nel deserto

Questo è il caso della Mojave Road, un percorso off-road che corre lungo il letto del fiume Colorado e attraversa il deserto del Mojave, situato all’interno della Mojave National Preserve, nello stato della California. Questa strada attraversa il parco da est a ovest, cioè dal Colorado River a Camp Cady, vicino a Barstow, dividendolo in due parti. Gli indiani americani come i Paiute, i Mojave, e i Chemehuevi utilizzavano questa strada come via di comunicazione e per gli scambi commerciali, e verso la fine del Settecento la fecero conoscere anche agli esploratori spagnoli, che la usarono a lungo durante gli anni della colonizzazione dell’Ovest.

Oggi questo tratto di strada è lungo 237 chilometri, e con buone condizioni meteo, può essere percorso dai più esperti enduristi in 2 o 3 giorni, campeggiando qua e là nel parco.

La Mojave Road non è certo un percorso per chi è alle prime armi sulle due ruote. Tratti sabbiosi si alternano ad aree pietrose, con rocce di origine vulcanica, e ad altre molto fangose, spesso cogliendo di sorpresa chi è alla guida. Ma la fatica viene sempre ripagata: qui tutte le strade conducono a uno degli scenari desertici più calmi e intatti di tutti gli Stati Uniti d’America. 

La Mojave National Preserve è un vero e proprio paradiso degli enduristi: con i suoi 1,6 milioni di acri da esplorare, risveglia una moltitudine di esperienze sensoriali e appaga l’insaziabile voglia di avventura.

Per quanto scarsa, la vegetazione del parco è molto varia. I fiori del cactus che sbocciano dopo le piogge primaverili sono gioielli che spiccano su una terra color nocciola. Intorno al Saltbrush, un lago salato ora completamente secco, infiniti rami dell’albero di Joshua si protendono verso il cielo, come se stessero pregando. E sul percorso si trovano di continuo cespugli di salvia e margherite selvatiche, che riempiono l’aria di profumi avvolgenti. 

Durante il viaggio, non è raro poi incontrare anche qualche animale selvatico. La riserva conta infatti oltre 30 diverse specie: non solo coyote, ma anche tartarughe del deserto e cervi mulo, tipici di questa zona degli USA. 

Una brezza leggera non smette mai di soffiare sulla Mojave Road, specialmente nei tratti in cui si sale sulle pendici delle colline che attraversano il deserto. E lo spettacolo del sole, che verso sera inizia a ritirarsi dietro le montagne, è un momento davvero emozionante: con le mani strette al manubrio e i raggi dorati sulla faccia non è raro sentire, anche solo per un attimo, il sapore della libertà.