Una de las victorias más importantes para Ducati fue también una de las menos esperadas. En 1972, Fabio Taglioni diseñó la 750 Imola Desmo, que derivaba de la 750 GT pero estaba impulsada por un motor bicilíndrico en L con distribución desmodrómica.

Además de su esquema de color metálico, toda una tendencia en los años 70, la 750 Imola Desmo fue específicamente preparada para competir en las 200 Millas de Imola. Dado que el circuito italiano se recorría en sentido antihorario, Ducati decidió montar los escapes de manera asimétrica, para evitar cualquier contacto con el asfalto durante las numerosas curvas a izquierda.

Esta decisión resultó ser ganadora, ya que Ducati salió a la pista el 23 de abril de 1972 con los pilotos británico Paul Smart y Bruno Spaggiari. Frente a grandes nombres como Giacomo Agostini, fueron los pilotos de Borgo Panigale quienes dominaron la carrera.

Es imposible olvidar esa icónica última vuelta. Bruno Spaggiari lideraba la carrera pero se quedó sin combustible, dejando a Paul Smart cruzar la línea de meta en primer lugar y celebrar su cumpleaños ganando las 200 Millas de Imola.

Paul Smart llevó a la 750 Imola Desmo a la victoria mientras que Bruno Spaggiari terminó en segundo lugar, completando este éxito de Ducati, en lo que aún se recuerda como una de las carreras más emocionantes de todos los tiempos.

Incontables páginas se han dedicado a esa increíble última vuelta, en la que Smart y Spaggiari estuvieron lado a lado casi hasta la línea de meta; pero poco se dice sobre cómo esta carrera cambió el destino del fabricante de Borgo Panigale. La victoria en Imola determinó el enfoque que Ducati adoptaría en las competiciones a partir de entonces, con un enfoque casi exclusivo en máquinas derivadas de modelos de producción.